Pour aller plus loin

Hans Delbrück, historien de l’art de la guerre, a forgé le couple qui structure toute sa pensée : la Niederwerfungsstrategie, qui cherche à abattre l’adversaire d’un coup, et l’Ermattungsstrategie, qui l’use. En 1922, répondant à Kriegführung und Politik, l’essai que Ludendorff publie la même année, il rappelle que le mot vient de lui, « daß das Wort von mir stammt » (que le mot vient de moi), et que l’usure n’est pas la simple défensive : il range parmi ses praticiens Hannibal et Frédéric le Grand, et ne voit en Fabius le Temporisateur que sa forme passive. L’usure est une stratégie à part entière, qui peut comporter des offensives ; elle suppose seulement qu’on puisse durer plus longtemps que l’autre.

Transposée en politique, la distinction éclaire beaucoup. Un pouvoir n’a pas besoin d’écraser une contestation ; il lui suffit de durer plus qu’elle. Max Weber, en 1919, définissait la politique comme « ein starkes langsames Bohren von harten Brettern mit Leidenschaft und Augenmaß zugleich » (un effort tenace et lent pour percer des planches dures, avec passion et sens de la mesure à la fois). On cite la formule pour exalter la patience. Elle dit aussi l’inégalité des forces : percer des planches dures demande du temps, et le temps n’est pas également réparti entre celui qui en fait son métier et celui qui s’engage le soir, après le travail.

Albert Hirschman a décrit en 1982 le cycle qui en résulte, dans Shifting Involvements (en français Bonheur privé, action publique) : les citoyens passent de l’engagement public au repli privé, et inversement, sous l’effet de la déception. L’action publique coûte plus qu’on ne l’avait prévu et rapporte moins qu’on ne l’espérait ; le repli n’est pas une faute morale, c’est souvent la réponse raisonnable à une action qui ne débouche pas. La sécession silencieuse que décrit ce Lexique en est la forme collective.

Les procédures savent aussi user. Le référendum d’initiative partagée, lancé par un cinquième des parlementaires, exige qu’un dixième des électeurs inscrits soutiennent la proposition, en 9 mois ; en 2020, la procédure engagée sur la privatisation d’Aéroports de Paris s’est arrêtée à un peu plus d’un million de soutiens, quand il en fallait plus de 4 700 000. Le seuil n’interdit rien. Il fixe seulement à l’engagement un prix que peu d’élans peuvent payer, et la riposte « Le référendum d’initiative partagée existe déjà » en tire les conséquences.

L’enquête de l’Association des maires de France et du Cevipof en donne une mesure précise. Les démissions suivent un cycle, avec un pic à mi-mandat : 613 en 2023. Et elles frappent d’abord les nouveaux venus : « Le mandat en cours a produit des effets de déception car parmi les démissionnaires, on décompte 53 % de nouveaux maires. » Ils n’étaient que 40 % des maires élus en 2020 : l’usure frappe d’abord les nouveaux venus.

La meilleure objection est de bon sens. Le renouvellement est sain ; les engagements finissent, d’autres commencent, et l’on ne voit pas pourquoi la démocratie devrait retenir ceux qui veulent partir. L’objection est juste pour le départ choisi ; elle ne l’est pas pour le départ subi. Quand ceux qui partent sont les plus engagés et ceux qui restent les plus installés, l’usure n’est plus un renouvellement : c’est une sélection, au profit de ceux dont la politique est le métier.

La notion a ses pièges. Elle peut servir l’impatience, qui voudrait tout obtenir tout de suite, et transformer chaque délai en manœuvre. Toute lenteur n’est pas une tactique : la délibération prend du temps, et le #PIC le revendique pour ses propres procédures. L’usure commence quand la lenteur ne débouche sur rien, et qu’on le sait.

Pour le #PIC, la leçon vaut pour lui-même, puis pour le pays. Un mouvement qui compte sur des héros s’use avec eux : d’où, dans le mouvement, le Binôme-Égide. Une démocratie qui compte sur des bénévoles épuisés s’use de même : d’où, dans la Constitution d’urgence, la rotation des tirés au sort, les indemnités qui empêchent que l’engagement soit réservé à ceux qui peuvent se le payer, et la garde des enfants prise en charge pendant que l’on siège.

D’où, surtout, la promesse la plus simple : que l’engagement débouche. Rien n’use comme l’effort sans issue ; rien ne régénère comme une décision obtenue. À ceux qui préfèrent attendre de voir si ça marche, l’Autodéfense répond qu’on ne voit jamais marcher ce que personne n’a essayé.