Voici ce que vous pouvez répondre

Sources : Office fédéral de la statistique · Chancellerie fédérale suisse · Pascal Sciarini · Andreas Goldberg · Conseil constitutionnel · Constitution d’urgence — le détail et les citations sont dans l’onglet « Références utiles ».

Pour aller plus loin

Un dimanche par saison

En Suisse, la démocratie a un calendrier. La Chancellerie fédérale l’écrit sans emphase : « Jusqu’à quatre dimanches de votations sont prévus par année. » Les dates sont connues longtemps à l’avance, le matériel arrive à la maison, et l’on vote sur des objets précis : une loi, un impôt, une initiative, un traité. Personne n’y voit une épreuve ; c’est une habitude, comme on fait ses comptes à la fin du trimestre.

Les chiffres ne disent pas un peuple lassé. Selon l’Office fédéral de la statistique, la participation varie fortement d’un scrutin à l’autre, « de 28% à 79% » depuis 1990, et sa moyenne a même « légèrement augmenté » au XXIᵉ siècle, de 42 % dans les années 1980-1990 à 46 %. Quand l’enjeu est vif, l’électorat se lève : le 28 novembre 2021, la modification de la loi COVID-19 a fait voter 65,7 % des inscrits.

Ce n’est donc pas la fréquence qui épuise les électeurs. C’est le sentiment que leur vote ne change rien. La Suisse a résolu ce problème d’une manière très simple : ce que le peuple vote s’applique.

Le citoyen qui choisit ses scrutins

Regarder un seul dimanche, c’est mal regarder. À Genève, le registre électoral permet de suivre, scrutin après scrutin, les mêmes personnes, et les politistes de l’université de Genève l’ont fait. Pascal Sciarini résume : sur 10 scrutins successifs, « seuls moins de 20% des citoyens ne votent jamais ». Les autres ont voté une fois, plusieurs fois, ou à chaque fois.

Sur une période plus longue, le constat se renforce. Le politiste Andreas Goldberg, interrogé en août 2026 par swissinfo, rapporte que sur 30 journées de votation, « seuls 10% des citoyennes et citoyens ne se sont jamais rendus aux urnes ». Environ une personne sur dix vote à chaque fois ; près de 4 sur 5 votent quand la question les concerne, et seulement alors.

Les politistes appellent cela la participation sélective. Elle ressemble à une division du travail civique : chacun s’informe sur ce qu’il connaît ou sur ce qui le touche, et laisse le reste à ceux qui s’y sont penchés. Rien n’empêche le jeune médecin de voter sur l’hôpital et de s’abstenir sur la chasse ; c’est même plutôt sage.

Le quorum, prime à l’abstention

La vraie menace contre une votation n’est pas le petit nombre de votants, c’est la règle qui donne un pouvoir à ceux qui restent chez eux. Exiger que la moitié des inscrits se déplace, c’est offrir au camp du non une arme commode : il n’a plus besoin de convaincre, il lui suffit d’appeler à ne pas voter. L’Italie l’a appris à ses dépens, et notre Constitution d’urgence en tire la leçon (voir l’onglet des notes de son Titre premier, article 11).

Notre texte est donc net : « Aucune votation, nationale ou locale, n’est subordonnée à une condition de participation minimale. » La réponse qui recueille la majorité des suffrages exprimés l’emporte, et « les bulletins blancs sont décomptés et publiés » (Titre II, article 9). Celui qui veut que le non gagne n’a qu’un moyen : voter non.

Ce que notre Constitution fait pour que le vote ait lieu

Elle fixe le rythme : les votations ordinaires ont lieu « quatre fois par an, un dimanche », à des dates publiées « un an au moins à l’avance » (Titre II, article 9). On ne convoque pas le peuple à la sauvette.

Elle borne la charge : l’Agora citoyenne retient, pour chaque votation, « les douze premières questions du classement » (Titre II, article 8). Douze est un plafond, pas une obligation, et personne n’est tenu de répondre à tout.

Elle informe avant de faire voter : pour chaque question, les Formulateurs rédigent une note citoyenne qui expose les arguments opposés ; elle est adressée à chaque électeur, avec le texte soumis au vote, « quatre semaines au moins avant le scrutin » (Titre II, article 7). L’électeur qui vote n’a pas à deviner ce qu’on lui demande.

Elle garde l’urne : quel que soit le mode de vote que la loi organise, « chaque électeur peut voter en personne dans un bureau de vote, et le suffrage exprimé en personne l’emporte sur tout suffrage émis à distance » (Titre II, article 9). Le vote à distance peut faciliter la vie ; il ne remplace jamais l’isoloir.

Ce que nous concédons

La participation sélective a un défaut connu : elle n’est pas également répartie. À Genève, Pascal Sciarini observe que « la tranche des 70-80 ans vote deux à trois fois plus que les 18-25 ans ». Un peuple qui vote souvent n’est pas, par magie, un peuple où tous votent autant. Le remède ne viendra ni d’un quorum ni d’une obligation : il viendra de questions qui concernent la vie des jeunes, posées à des dates qu’ils connaissent, et suivies d’effet.

Nous concédons aussi que 4 dimanches par an demanderont un apprentissage. La France n’a plus voté par référendum depuis 2005 ; on ne passe pas d’un régime à l’autre sans tâtonner. Mais une habitude se forme comme toutes les habitudes : en recommençant. Et le jour où un vote a changé quelque chose, on revient voter le suivant.

Les relances probables

« Douze questions d’un coup, personne ne lira tout. »

Personne n’y est obligé. Chacun répond aux questions qu’il veut, et la note citoyenne lui donne, pour chacune, les arguments des deux camps, quatre semaines au moins avant le scrutin. Douze est un plafond fixé par la Constitution, pas un objectif.

« Sans quorum, 10 % de votants feront la loi. »

Qui empêche les 90 % autres de voter ? Un quorum ne fait pas venir les abstentionnistes : il donne une arme à ceux qui appellent à rester chez soi. Et ce que le peuple a adopté, il peut le défaire par un nouveau vote, que l’Agora, 7 777 citoyens tirés au sort, peut inscrire à l’ordre du jour (voir « Les minorités actives confisqueront le RIC »).

« Les Suisses ont une culture du vote ; pas nous. »

La culture vient de la pratique, pas du sang. Quand on a posé aux Français une question qui comptait, en 1992 et en 2005, près de 7 sur 10 sont allés voter. Ce qui manque en France, ce n’est pas le goût du vote, c’est l’occasion qu’il serve à quelque chose.

« Et les plus âgés décideront pour les jeunes ? »

C’est le risque réel, et nous le disons : en Suisse, les septuagénaires votent 2 à 3 fois plus que les jeunes adultes. Mais c’est aussi le cas aux élections, où l’on ne décide pourtant que du nom de celui qui décidera. Mieux vaut donner aux jeunes des questions qui les concernent qu’un député de plus à ignorer.

« Avec le vote par internet, tout le monde votera. »

Notre texte ne met pas le référendum national en ligne, et il garantit à chacun le droit de voter dans un bureau de vote, dont le bulletin l’emporte sur tout vote à distance (voir « Votre démocratie numérique sera piratée : le vote en ligne n’est pas sûr »).

Les pièges à éviter

• Ne promettez pas une forte participation à chaque scrutin : en Suisse, elle est en moyenne inférieure à la moitié des inscrits.
• Ne dites pas que les Suisses votent « quatre fois par an » comme une règle : la Chancellerie prévoit « jusqu’à » 4 dimanches ; certaines années en comptent moins.
• Ne présentez pas les 10 % qui ne votent jamais comme un chiffre national : il vient d’études sur les registres de Genève, sur 30 journées de votation.
• Ne dites pas que l’abstention est sans importance : dites qu’un quorum la récompense, et que la bonne réponse est l’information et l’effet du vote.
• Ne confondez pas votation et élection : on vote sur une question, pas pour une personne.